為什麼烏鴉會像書桌？

"Why is a raven like a writing desk?" ("為什麼烏鴉會像書桌？")

出自於(1865)原著 Alice's Adventures in Wonderland (愛麗絲夢遊仙境)。
這句在第七章 - A Mad Tea Party(瘋茶會)，
由 The Mad Hatter (瘋帽商) 所出的謎語，
不管是在原著或電影 Alice in Wonderland (魔境夢遊)中都曾出現。
但這句究竟有什麼含意呢？

◎引用請註明出處，以表示對原作者的尊重，感恩◎

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【回答】：

"Enquiries have been so often addressed to me,
 as to whether any answer to the Hatter's Riddle can be imagined,
 that I may as well put on record here what seems to me to be a fairly appropriate answer,
 viz: 'Because it can produce a few notes, though they are very flat;
 and it is nevar put with the wrong end in front!'
 This, however, is merely an afterthought;
 the Riddle, as originally invented, had no answer at all."

以上這段，是 1896 的版本，原著作者 Lewis Carroll 於序言所做的解釋。

 以下是大致的翻譯：
"時常會有來信詢問我，關於帽商的謎語，是否有任何可能的解答。
 在此我發表對我而言似乎頗為恰當的答案，那就是：
 '因為它可以產生音調，儘管聲音很平；而且是 nevar 被前後寫反了'
 然而，這只是事後的想法；起初(1865)造這謎語的用意，根本就沒有答案。"

【說明】：

如作者 Lewis Carroll 所說，烏鴉跟書桌(writing desk)有什麼關係呢？
第一，烏鴉(raven)會發出音調/叫聲(note)，聲音又很平(flat)；
　　　而在書桌上可以寫筆記(note)，而書桌的桌面是平的。
第二，nevar 被寫反了而變成 raven。
　　　根本就沒有 nevar 這個字所以故意寫反；
　　　而書桌如果放反了，根本就無法坐進去。

順道一題，
nevar 應該是 never 變過來的，有雙關語的意味，
然而，nevar 這個錯字在之後的版本被更正回 never，此雙關語就消失了。

但都是以結果論，因為作者的本意是此題根本無解。

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【補充】：

關於此謎語的答案，還有許多解釋，以下提供給各位參考。

1928 年 Aldous Huxley 的見解
* Because there is a B in both and an N in neither
　因為兩個都有B而且兩個都沒有N
<說明>
這句從字面上來看似乎沒什麼道理，
因為 raven 和 writing desk 都沒有字母 B。
其實是要直接從這句來解釋，
句中的 both 有一個字母 b，而 neither 有一個字母 n。
因為這是肯定句，
所以回答題目的疑問句，就顯得很沒有意義，
而這正是作者所要傳達的，所以這句被公認為是最佳的解答。

美國益智大師 Sam Loyd 提供以下見解
* Because the notes for which they are noted are not noted for being musical notes
　因為它們的聲音並不會被認定成音符
<說明>
　因為烏鴉或書寫的聲音，都不會像音符一般的美妙。

* Poe wrote on both
　Poe 兩個都有寫
<說明>
　這裡的 Poe，指的是美國作家 Edgar Allan Poe，著有詩作《烏鴉》
　而 both 就是 raven 和 writing desk。
　raven 指的是他的詩作，writing desk 則代表他在書桌前寫作。

* They both have inky quills ("inkwells")
　它們都有漆黑的羽毛管("墨水池")
<說明>
　烏鴉有漆黑的羽毛這不用解釋，而墨水池就是用來沾墨水的器具。

* Bills and tales ("tails") are among their characteristics
　鳥嘴/岬角/帳單和故事("尾巴")是它們的特色
<說明>
　烏鴉有鳥嘴和尾巴，而書桌角像岬角般，在書桌上可以唸故事。

　另外 bill 也可以解釋成帳單，因為大部分的人都是在書桌前算帳。

* Because they both stand on their legs, conceal their steels ("steals"), and ought to be made to shut up
　因為它們都用腳站立，隱藏它們的鋼鐵("偷竊物")，而且都是被要求閉嘴的
<說明>
　烏鴉雙腳站立，會偷東西吃，而其叫聲很吵。
　書桌有桌腳，通常鋼鐵都藏在內部，而看書需要安靜。



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